Церера – карликовая планета,которая долго была предметом разногласий среди астрономов. Объект был открыт в итальянской обсерватории в 1801 году. Свое название небесное тело получило в честь древнеримской богини урожая и плодородия.
Общие сведения
В течение года после открытия небесное тело имело статус полноценной планеты. Затем Цереру признали астероидом. В 2006 году ученые снова пересмотрели свое решение и отнесли объект к карликовым планетам. Диаметр Цереры составляет 950 километров, что существенно больше остальных тел в поясе астероидов.
Немаловажно, что карликовая планета Церера имеет круглую форму. Именно это отличает ее от астероидов, которые зачастую имеют неправильную конфигурацию. Блеск объекта доходит до 9,3, чего недостаточно для наблюдения невооруженным взглядом. Для изучения потребуется телескоп.
Орбита Цереры
Орбита располагается в Солнечной системе, между Марсом и Юпитером. Траектория движения отличается слабой эллиптичностью. Полный оборот вокруг Солнца Церера совершает в течение 4,6 лет. Планета удалена от поверхности Земли примерно на 252 миллиона километров. Сутки существенно короче земных, они составляют всего 9 часов и 4 минуты.
В начале 21 века парижские ученые установили, что орбита Цереры нестабильна. Из-за этого существует вероятность столкновения планеты с Вестой. Шанс данного события оценивается как 0,2 процента. У самой планеты нет постоянных спутников, диаметр которых превышал бы 20-30 километров.
Физические характеристики
Для оценки массы Цереры астрономы рассчитывали влияние планеты на соседние астероиды. Современные ученые считают, что на объект приходится почти 70 процентов от веса всего пояса астероидов. Предположительно масса составляет 9,4х10 в 20 степени. Небесное тело в 6 тысяч раз меньше Земли. У карликовой планеты есть собственная гравитация, которая и стала причиной почти правильной шарообразной формы. Размеры Цереры составляют 975 на 909 километров. Площадь поверхности можно сопоставить с Красноярским краем или Аргентиной.
Строение Цереры
Самая близкая к Земле карликовая планета имеет необычное строение. На формирование объекта во многом повлияла именно гравитация.
Атмосфера
У данной карликовой планеты из пояса астероидов крайне тонкий слой атмосферы. Есть мнение, что воздушная оболочка содержит водяной пар. Последний производится ледяными вулканами, а также является следствием превращения поверхностного льда в газообразную форму. Появлением собственной атмосферы, вероятно, связано с небольшой удаленностью от Солнца.
Из-за наличия воды исследователи предполагают, что на Церере может быть жизнь. Возможно, это крайне небольшие организмы: бактерии или простейшие. Есть и другая гипотеза: вероятно, некоторые формы обитали на Церере ранее.
Структура и поверхность
Предположительно карликовая планета Церера примерно на треть состоит изо льда. Недра объекта также включают ледяную мантию и каменное ядро. Исследования поверхности Цереры показали, что небесное тело покрыто кратерами и криовулканами. Возвышения даже получили собственные имена, заимствованные из римской мифологии. В одном из кратеров размещено знаменитое яркое пятно.
Температура поверхности составляет примерно 106 градусов по Цельсию. На Церере нет воды в жидкой форме, но есть полосы глины, которые также содержат жидкость. В глине присутствует аммиак, однако откуда он взялся пока неизвестно. Поверхность ближайшей к Солнцу карликовой планеты постоянно подвергается изменениям. Так ледники смещаются, кратеры обваливаются, периодически возникают селевые потоки. Интересно, что некоторые кратеры были прозваны холодными ловушками. Их дно никогда не освещалось солнечными лучами.
Формирование
С момента открытия Цереры под вопросом оставалось строение небесного тела. Лишь в 2000-х годах вопрос прояснился. Так сферическая форма стала следствием гравитационной дифференциации недр. Породы с большой массой постепенно перемещались в центр планеты Цереры, а более легкие ледяные слои стали поверхностью.
Вероятно, что в прошлом ядро было значительнее горячее. Причиной повышения температуры стал радиоактивный распад в центре Цереры. Кроме того, полужидкой была и мантия карликовой планеты Солнечной системы. Затем температура снизилась, но под влиянием ультрафиолетового излучения от Солнца сформировалась газовая атмосфера. В течение последнего миллиарда лет поверхность была геологически активна.
Открытие и исследование
Гипотетическое предположение, что в данном месте находится некое астрономическое тело, появилась еще в 17 веке. Мнение опиралось на математическое правило, которые выявило закономерность между радиусами других уже известных планет. В начале 18 века появилась отдельная группа астрономов специально для поиска «недостающего» объекта. Ученые вели наблюдение за Космосом круглосуточно.
Использование мощных для той эпохи телескопов позволило открыть карликовую планету Церера, а также несколько ранее неизвестных астероидов. Автором открытия стал Д. Пьяцци еще до момента вступления в исследовательскую группу. Затем ученый наблюдал Цереру еще 24 раза, пока не заболел. После он решил сообщить об объекте нескольким коллегам. В момент, когда была обнаружена Церера, исследователям не удалось верно рассчитать ее размер.
Факты
- Церера расположена ближе всего к Солнцу. В Солнечной системе нет других карликовых планет, которые находились бы так близко к центральной звезде.
- Ускорение свободного падения на Церере составляет 0,028 g. Этот показатель актуален для территорий у экватора.
- Самый большой кратер имеет диаметр 81 километр. Кратер носит название Серено.
- Карликовая планета значительно отличается от больших в Солнечной системе. Однако в составе небесного тела присутствуют те же компоненты, что встречаются на Земле.
- Объект является одним из четырех астрономических тел, на которых есть водная активность. Это роднит планету с Землей, шестым спутником Сатурна Энцеладом и спутником Юпитера – Европой.
Чем особенна Церера
Основными особенностями небесного тела можно назвать:
- близость к Солнцу;
- статус карликовой планеты;
- наличие водяного пара в атмосфере;
- мнение о том, что на планете была или есть жизнь.
Церера – очень маленькая, но крайне любопытная планета. Подобно Земле или Энцеладу она может стать потенциальной «колыбелью» новой жизни. Однако существование астрономического тела может закончиться катастрофой. Если Церера, все-таки, столкнется с Вестой, то вдохновляющие прогнозы ученых никогда не сбудутся.
Имя конечно дали планете Церера