Сатурн является второй по величине планетой Солнечной системы. Он известен заметными кольцами, сформированными изо льда и пыли. Отдельного внимания заслуживают многочисленные спутники Сатурна.
Формирование и состав спутников Сатурна
Спутники Сатурна были сформированы вместе с Солнечной системой. Существует несколько теорий возникновения регулярных лун:
- Синтез из околопланетных дисков. Вероятно, небесные тела образовались за счет притяжения твердых частиц, попадающих в гравитационное поле планеты.
- Столкновение крупных астероидов. Есть мнение, что так возник самый большой спутник Сатурна – Титан.
Состав спутников разнится в зависимости от конкретного небесного тела. Так крупные луны обладают каменным ядром, мантией из замерзших частиц воды и горных пород, известных на Земле. Из-за внушительного количества льда в составе луны отличаются повышенной светоотражающей способностью. Мелкие спутники Сатурна имеют плотную газообразную структуру и далеки от привычной шарообразной формы.
Количество и наименование спутников Сатурна
Стоит остановиться на том, сколько спутников у Сатурна. На данный момент официально подтверждено 62 космических тела, двигающихся по орбите планеты. Однако каждый год появляются новые спутники: сейчас вокруг Сатурна обнаружены еще 20 лун, открытие которые еще не подтверждено научным сообществом. Это наибольшее количество среди планет на гелиоцентрических орбитах. Условно количество спутников Сатурна можно разделить на 2 группы: внутренние и внешние.
Внутренние спутники
Также известны как регулярные, всего их 24. Они перемещаются по круговым орбитам, расположенным в непосредственной близости от поверхности Сатурна рядом с экваториальной плоскостью. Вращение всех лун происходит в одном направлении с самой планетой, что позволяет сделать вывод о формировании тел из газопылевого облака в момент рождения Сатурна. Вот некоторые крупнейшие регулярные луны:
- Пандора;
- Мефона;
- Феба;
- Янус.
Внешние спутники
Не у всех внешних спутников есть отдельные наименования. К группе относятся:
- Ярнсакса;
- Грейл;
- Эгеон и др.
Пока специалисты сообщают о 59 небесных телах, движущихся по хаотичным орбитам. Скорее всего, они попали в зону гравитации из космоса: планета недавно захватила тела из числа комет и астероидов, пролетающих мимо.
Открытие спутников
Титан — первый обнаруженный крупнейший спутник. История его открытия восходит к 1655 году. Первооткрывателем был Христиан Гюйгенс. Впоследствии в период между 1671 и 1684 годами величайшим астрономом Д. Кассини были открыты Япет, спутник Диона, Тефия и Рея. Через 105 лет после открытия предшественников были обнаружены Мимас и Энцелад. Следующими стали спутники Сатурна Гиперион и Феба (1848 и 1898 соответственно).
Затем в исследованиях наступила пауза, поскольку разрешение телескопов не позволяло проводить наблюдения на должном уровне. Следующие открытия были сделаны после технического прорыва в астрономии и датируются 1966 годом (открытие Эпиметея и Януса). С запуском в космос в 1997 году аппарата «Кассини» произошел прорыв в исследовании планеты и за короткое время были обнаружены все крупнейшие тела, двигающиеся по орбите планеты – спутники Сатурна Пандора, Пан и другие.
Скорость спутников
Большая часть тел, перемещающихся по кольцам Сатурна, обладают гравитацией. Их движение по заданной орбите приводит к образованию зазоров. Взаимное небесных тел заставляет частицы колец двигаться с определенной скоростью. За какое время спутник проходит полный оборот вокруг планеты:
- Мимас – 22 часа 37 минут;
- спутник Сатурна Рея – 4,5 суток;
- Япет – 79,3 дня.
Самые крупные спутники
Далее приведены краткие данные о самых больших регулярных лунах планеты.
Титан
Является единственным телом в гелиоцентрической системе, имеющим жидкую поверхность (за исключением Земли). Характеризуется плотной атмосферой из азота и похож на земной шар на заре развития. А больше о Титане можете узнать тут.
Рея
Ледяное тело, названное в честь титаниды из древнегреческих мифов. Занимает второе место по величине и пятое по удаленности среди спутников.
Япет
Это небесное тело примечательно своей «двуликостью». Одна сторона черная как копоть, а вторая сияет белизной подобно первому снегу.
Диона
Довольно похожа по составу на Рею. Состоит из окаменелого водяного льда и твердого ядра. Поверхность покрыта тонкими полосами.
Тефия
Поверхность планеты покрыта многочисленными кратерами. Это может говорить о вулканической активности в прошлом.
Энцелад
Отличается подповерхностным океаном и бьющими из-под земли 250-километровыми гейзерами. По утверждению ученых может стать колыбелью новой цивилизации.
Мимас
Движется по орбите, имеющей почти идеальную круглую форму. Расположен всего в 7,3 тысяч километров от Сатурна.
Наиболее интересные факты
Чем интересны спутники Сатурна:
- на поверхности Тефии располагается разлом, длина которого соответствует 4/5 от протяженности экватора спутника;
- трещины на Мимасе появились под влиянием силы притяжения Сатурна;
- есть подозрение, что на Титане и Энцеладе есть формы жизни.
Регулярные луны Сатурна имеют довольно много общего. Однако каждый спутник уникален и полон загадок. Изучением небесных тел занимается зонд «Кассини», двигающийся вокруг планеты.
