Естественные спутники, самый крупный и маленький, интересные факты

Спутники планет — вечные компаньоны больших или карликовых планет. Они вынуждены навсегда оставаться в поле действия гравитации более могучего соседа. При этом планета и спутник обладают взаимным влиянием друга на друга.

Что такое спутник

Спутники в космосе, это естественные космические объекты. Навсегда оставшиеся возле планет благодаря мощной гравитацией планеты, и движущейся вокруг нее по орбите. Некоторые обладают целым семейством таких объектов, другие, как наша Земля, только одним, за исключением рукотворных.

Общие сведения

В древние времена человечество понятия не имело о спутниках, да и слова такого не существовало. Тем не менее наша Луна всегда притягивала взгляд, обладала загадочной магией, вызывала суеверные чувства. О том, что и другие планеты имеют собственные луны, люди узнали гораздо позже. Количество объектов, сопровождающих центр притяжения, может быть совершенно различным — от 1 до нескольких десятков, у пары планет их нет вовсе.

Меркурий — 0.
Венера — 0.
Земля — 1.
Марс — 2.
Юпитер — 67.
Сатурн — 82.
Уран — 27.
Нептун — 14.

Все они отличаются формой, размерами и массой.

Спутники планет

Большая часть планетарных компаньонов лишена металла — их составляющие, это камень и лед. Именно поэтому они обладают меньшей плотностью, чем их центры притяжения. Некоторые спутники планет даже обладают собственной, хоть и разреженной, атмосферой:

Рея;
Луна;
Европа;
Каллисто;
Энцелад;
Ганимед;
Тритон;
Диона;
Титан;
Ио.

Ганимед и Европа обладают наиболее разреженной, Титан самой плотной атмосферой, что дает ученым надежду на существование там неких форм жизни.

Спутники планет земной группы: у Земли, это Луна, Марса — Фобос и Деймос.

Лишенные же напрочь атмосферы остальные объекты открыты космосу и лишены защиты от метеоров. Благодаря чему их поверхности покрыты кратерами, каньонами, разломами и расколами. На некоторых имеются действующие вулканы. Кратеры Ио выбрасывают раскаленную серу на сотни миль в глубины космоса. Под ледяной шапкой Европы может скрываться жидкий океан, что также превращает ее в кандидаты на обладателя внеземных форм жизни.

Исследования естественных спутников

В этом отношения лидирует Луна, поскольку она наиболее доступна. По ее поверхности не раз путешествовали советские, американские, и даже китайский луноходы. Другие объекты Солнечной системы тоже не оставлены без внимания. Для этого используют мощную оптику, как, например, телескоп Хаббла, а также космические аппараты. «Вояджер» передал на Землю фотографии Каллисто, Европы, Ио, Ганимеда. На сегодняшний день существуют государственные и частные проекты будущих миссий по изучению космоса, в том числе различных объектов.

Захваченные спутники планет солнечной системы

Современная астрономия не располагает точными данными по формированию и возникновению естественных спутников, хотя ряд теорий на этот счет существует. Предполагается, что небольшие и совсем мелкие объекты были захвачены астероидами, сформированы из остатков материалов, принимавших участие в формировании системы нашего звезды. Более крупные могли образоваться в результате гибели планет, другие захвачены из пояса Койпера, переполненного различными планетоидами. Такими могут Тритон, и даже Луна. По другой версии, самые крупные представители могут являться результатом конденсирования первоосновы Солнечной системы — солнечной туманности.

Классификация: искусственные и естественные типы спутников

Существует два основных вида космических объектов, вращающихся вокруг более мощных центров притяжения.

Искусственные. Так называют рукотворные космические аппараты, чья задача — работа в космическом вакууме, наблюдение за планетами и спутниками. Аппараты вращаются не только вокруг Земли, движутся по орбитам Марса и Венеры.
Естественные спутники. Природные, точнее космические образования, принявшие округлую форму с течением времени, вращающиеся вокруг планеты, и вместе с ней вокруг Солнца.

Версию того, что большинство подобных космических тел являются отделившейся в результате катаклизма частью самих планет, подтверждает состав лунной породы. Он довольно близок к земной.

Судьбы спутников в космосе

Вечные космические попутчики подобно людям обладают собственной судьбой — прошлым, настоящим и будущим. Насколько бы они ни были привязаны гравитацией друг к другу, их траектории могут со временем разойтись. И не беда, что это время измеряется миллионами и миллиардами лет — для бесконечности миллион лет всего лишь мгновение. Луна постепенно отдаляется от Земли (примерно на 2 дюйма в год), и, возможно, далекие потомки смогут увидеть ее только в телескоп.

Есть и другие варианты — Фобос приближается к Марсу, и однажды разрушится, соприкоснувшись с его атмосферой. Другие спутники планет могут быть разорванными приливными силами, вызванными гравитацией центра притяжения, и превратиться в пыль, оставаясь рядом, но уже в виде колец, как на Сатурне, Юпитере, Уране и Нептуне.

Самый маленький и самый крупный объект

Самым маленьким по праву считается Дактиль — его диаметр равен одной мили, при этом он сопровождает астероид, а не планету. Право считаться самым крупным в Солнечной системе спутником закреплено за Ганимедом (5268 км в диаметре) — он превышает по размерным показателям Меркурий, уступает Земле немногим меньше половины, и превышает объем Луны больше чем в два раза.

Интересные факты

Почти все спутники, сколько бы их ни было, обладают интересными свойствами.

Харон, вращающийся вокруг Плутона, всего лишь в два раза уступает своему «господину», и выглядит с его поверхности просто устрашающе. Особенно на восходе, когда кажется, что он способен задеть края возвышенностей и рухнуть на поверхность.
Титан, удерживаемый гравитацией Сатурна, обладает плотной атмосферой и озерами жидкого углеводорода.
Европа — вполне возможно, что она скрывает под ледяной оболочкой океан с термальными источниками, подобно впадинам земных океанов, где в раскаленном сероводороде существует разнообразная жизнь.
На Ио обнаружены действующие вулканы.

Множество космических объектов предоставляют массу интереснейшей информации.

Зачем нужны спутники планетам солнечной системы?

Естественный спутник обладает достаточно важной ролью для своего «хозяина». Он существенно влияет на планетарный климат. Кроме того, способен защитить от астероидов, комет, и других опасных космических неожиданностей.